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Wachau World Heritage Site

The river tells the story

The Wachau region, nestled between Melk and Krems, is a World Heritage Site featuring steep vineyard terraces, historic buildings from various eras and picturesque towns, all along the Danube. The river serves as both a guide and a signpost when it comes to discovering the history, culture and cuisine of this very special region.

On the World Heritage Trail, every step is a journey through time; on the Danube cycle path, the river is your constant companion; and in a Zille boat, you are as close to the Danube as you can get, with the most beautiful view of the unique landscape. Characterised by wine and, in places, apricots, whose blossoms unfold a magical charm in spring.

Eine entspannte Bootstour auf der Donau bietet atemberaubende Ausblicke auf die sanften Hügel und Weinberge der Wachau. Der klare Himmel und das sanfte Plätschern des Wassers schaffen eine friedliche Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt.
©© Niederösterreich Werbung/Daniel Gollner

Every time I make my way to the Danube in the evening and see the sunset reflected in the river, I get goosebumps. It means so much to me.

MICHAEL REICHL, Ahoi Wachau, Wösendorf
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Our carefully curated travel tips

1 | Hiking on the World Heritage Trail

The Welterbesteig Wachau - Wachau World Heritage Trail - invites you to hike through the Wachau region in 14 stages covering 180 kilometres, sometimes close to the river, sometimes high above the vineyards. The ascent to the Seekopf near Rossatz is particularly impressive. At its summit, above the treetops of the Dunkelsteinerwald forest, towers the Vierte Wand. A 15 metre high observation tower with a magnificent panoramic view

The view is just as far-reaching on the Mühldorf-Maria Lach stage, which leads over Lower Austria's highest vineyard (Ried Trenning) to the highest mountain along the Danube, the 960 metre high Jauerling. Buildings of cultural and historical value can also be found at every turn.

  • ©© Niederösterreich Werbung/Ian Ehm
    • DifficultyModerate
    • Distance12,40 km
    • Duration4:30 h

    Wachau World Heritage Trail 01: Krems - Dürnstein

    Places of interest: Old town of Krems and Dürnstein, Dürnstein castle ruins, Mayer-Resch wine tavern
  • Seekopfwarte
    ©Wachau-Nibelungengau-Kremstal
    • DifficultyModerate
    • Distance16,81 km
    • Duration5:30 h

    Wachau World Heritage Trail 11: Hofarnsdorf-Rossatz

    Sights: Seekopf observation tower, Türkentor gate, Rossatz Castle
  • Die sanften Hügel und das glitzernde Wasser im Tal laden zu unvergesslichen Erlebnissen in der Natur ein. Ein atemberaubender Sonnenuntergang taucht die Landschaft in warmes Licht und schafft eine friedliche Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt. Genießen Sie die frische Bergluft und die malerischen Ausblicke, die diese Region so besonders machen.
    ©© Naturparke Niederösterreich/Robert Herbst
    • DifficultyDifficult
    • Distance13,34 km
    • Duration5:30 h

    Wachau World Heritage Trail 05: Mühldorf-Maria Laach (Jauerling-Wachau Nature Park)

    Places of interest: Jauerling observation tower, Maria Laach pilgrimage church
  • Die sanften Hügel und die glitzernde Donau umarmen das majestätische Stift Melk, während die goldenen Strahlen der Abendsonne die Landschaft in ein warmes Licht tauchen. Hier, wo Geschichte und Natur harmonisch verschmelzen, lädt die Umgebung zu unvergesslichen Erlebnissen ein.
    ©© Robert Herbst
    • DifficultyModerate
    • Distance10,05 km
    • Duration3:00 h

    Wachau World Heritage Trail 08: Emmersdorf-Melk

    Places of interest: Melk Old Town, Melk Abbey, Luberegg bathing beach
  • Die sanften Hügel der Umgebung umrahmen die majestätische Burgruine Aggstein, die hoch oben auf einem Felsen thront. Ein goldener Sonnenuntergang taucht die Landschaft in warmes Licht und lädt dazu ein, die atemberaubende Aussicht auf die Donau zu genießen. Hier, wo Geschichte und Natur aufeinandertreffen, spürt man die Magie vergangener Zeiten.
    ©© Niederösterreich Werbung/Philipp Mitterlehner
    • DifficultyModerate
    • Distance17,04 km
    • Duration5:35 h

    Wachau World Heritage Trail 10: Aggsbach Dorf-Hofarnsdorf

    Sights: Aggstein Castle ruins, view from the Hoher Stein and Glauberkreuz, Maria Langegg pilgrimage church

2 | Experience castles, monasteries and art along the World Heritage Trail

In the Wachau region, every step is a journey through time: from the Venus of Willendorf to medieval castle ruins, baroque monasteries and modern art. Monuments such as Melk Abbey, the Aggstein castle ruins and the Landesgalerie Niederösterreich are impressive witnesses to their era. Tour guide Christine Emberger knows them all and many more, and she also knows exciting facts that not everyone is aware of. 

  • Melk Abbey in spring
    ©Robert Herbst

    Melk Abbey

  • A hiker with a rucksack looks at the ruins of Aggstein Castle on a sunny day.
    ©NÖW Franziska Consolati

    Castle Aggstein

  • Die beeindruckende Architektur der Landesgalerie strahlt eine moderne Eleganz aus und harmoniert perfekt mit der umgebenden Natur. Die sanften Wellen der Fassade reflektieren das Licht der Sonne und schaffen eine einladende Atmosphäre für Kunstliebhaber und Spaziergänger. Hier, an der Donau, wird Kunst zu einem Erlebnis für alle Sinne.
    ©© Niederösterreich Werbung/Andreas Hofer

    State Gallery of Lower Austria

  • Dürnstein Abbey in the fall fog
    ©Robert Herbst

    Abbey Church of Dürnstein

  • Die sanften Hügel und das glitzernde Wasser der Donau umrahmen die majestätische Ruine, die stolz über die Landschaft wacht. Bei Sonnenuntergang taucht das Licht die Umgebung in ein warmes Gold, während die bunten Blätter des Herbstes die Szenerie verzaubern. Ein perfekter Ort für Wanderer, die die Schönheit der Natur und die Geschichte der Region erleben möchten.
    ©© Robert Herbst

    The ruins of Dürnstein castle

  • Exterior view of the Caricature Museum Krems with statues and trees.
    ©Christian Redtenbacher

    Kunstmeile Krems

  • Hoch oben auf dem Hügel thront das Benediktinerstift Göttweig majestätisch über dem Donautal. Die sanften Hügel und die glitzernde Donau im Sonnenlicht schaffen eine malerische Kulisse, die zum Verweilen und Entdecken einlädt.
    ©© Niederösterreich Werbung/Robert Herbst

    Göttweig Abbey

  • Exhibition in the Krems Museum with historical objects in glass cases.
    ©Museum Krems

    museumkrems

3 | On the Danube by punt

A Zillenfahrt boat trip is perhaps the most authentic way to experience the Wachau region, offering a completely different perspective from the water.

The Danube Ride from Genuss on Tour in the Wachau is the Zillenfahrt for foodies: as you glide almost silently across the water from Spitz or Dürnstein, you can enjoy fine finger food and a tasting of fine Wachau wines, with views of vineyard terraces, historic buildings and enchanting places. A visit to an excellent "Best of Wachau" restaurant completes the tour.

Michael and Gerald from Ahoi Wachau tell stories from the region on their Zillenfahrten boat trips and give fellow travellers a feel for the culture of shipping

"Zillen" are wooden boats that have been used on the Danube for centuries.

4 | Experience the Danube cycle path

The Danube cycle path is the most popular cycle path in Europe. It is said that the section through the Wachau World Heritage Region, with all its attractions, is one of the most beautiful, if not the most beautiful. 

Other reasons include: the natural sandy beach at Luberegg with its fabulous view of MelkAbbey, a boat trip or a ferry ride. A special feature: the car ferry in Spitz-Arnsdorf houses an art installation by Olafur Eliasson in the ferry cabin, the Camera Obscura, which, like the roll-on/roll-off ferry itself, operates without electricity.

Those who want to get even closer to the water can discover the Wachau region by stand-up paddleboarding or canoeing.

  • Zwei Radfahrende fahren nebeneinander auf einem gepflasterten Radweg entlang des Donauufers. Im Hintergrund ist der Blaue Turm des Stift Dürnsteins zu sehen, eingebettet in eine malerische Landschaft aus bewaldeten Hügeln und dem ruhig fließenden Fluss. Der Himmel ist leicht bewölkt und schafft eine entspannte Atmosphäre.
    ©© friendship.is/Simon Laabmayr

    Danube Cycle Path Stage 5 North Bank: Emmersdorf - Krems

  • Am Ufer der Donau, umgeben von sanften Hügeln und üppigem Grün, genießt ein Radfahrer die Ruhe der Natur. Die sanften Wellen des Flusses spiegeln die Wolken am Himmel wider und laden zu einer entspannenden Pause ein. Hier, wo die Landschaft atemberaubende Ausblicke bietet, wird jeder Moment zum Erlebnis.
    ©© Niederösterreich Werbung/Ian Ehm

    Danube Cycle Route Stage 5 South Bank: Melk - Mautern

  • An einem sonnigen Tag am Ufer des ruhigen Wassers laden sanfte Wellen und das sanfte Rauschen der Bäume zum Entspannen ein. Familien genießen die warmen Strahlen der Sonne, während sie am Strand spielen und die Natur um sich herum bewundern. Die idyllische Landschaft bietet eine perfekte Kulisse für unvergessliche Momente in der Natur.
    ©© Donau Niederösterreich / Barbara Elser

    Luberegg Swimming Beach

  • Eine Gruppe von Freunden genießt einen sonnigen Tag am Ufer, während sie ein Kanu tragen. Die sanften Wellen des Wassers und das Spiel von Licht und Schatten unter den Bäumen schaffen eine einladende Atmosphäre für Abenteuer und Entspannung. Hier wird der Sommer in vollen Zügen ausgelebt.
    ©© Niederösterreich Werbung/Andreas Hofer

    Kanu-Wachau in Dürnstein-Oberloiben

5 | Strolling through Krems

A stroll through the historic old town of Krems is like a journey into another era: narrow streets, magnificent town houses and the Steiner Tor gate, the town's landmark, invite you to explore.

Culture enthusiasts should visit the Kunstmeile Krems with the Kunsthalle, the Caricature Museum and the Landesgalerie Niederösterreich. From the roof of the Landesgalerie Niederösterreich, you have a wonderful view of the Danube and the mighty Göttweig Abbey on the other bank, a baroque powerhouse.

Eine entspannte Bootstour auf der Donau bietet atemberaubende Ausblicke auf die sanften Hügel und Weinberge der Wachau. Der klare Himmel und das sanfte Plätschern des Wassers schaffen eine friedliche Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt.
©© Niederösterreich Werbung/Daniel Gollner

Every time I make my way to the Danube in the evening and see the sunset reflected in the river, I get goosebumps. It means so much to me.

MICHAEL REICHL, Ahoi Wachau, Wösendorf
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The most beautiful accommodations

  • Einladende Sonnenstrahlen tanzen auf der glitzernden Wasseroberfläche des Pools, während die stilvolle Architektur des Boutiquehotels im Hintergrund harmonisch mit der Natur verschmilzt. Hier, umgeben von der malerischen Landschaft, wird der Sommer zu einem unvergesslichen Erlebnis voller Entspannung und Genuss.
    ©© Niederösterreich Werbung/Maximilian Pawlikowsky

    Boutiquehotel WeinSpitz

  • Interior view of the spa area with comfortable seating and large windows.
    ©Niederösterreich Werbung / Maximilian Pawlikowsky

    Steigenberger Hotel & Spa Krems

  • Das majestätische Schloss Dürnstein thront über der Donau und bietet einen atemberaubenden Blick auf die umliegenden Weinberge. Die sanften Hügel und das glitzernde Wasser schaffen eine malerische Kulisse, die zum Verweilen einlädt. Hier spürt man die harmonische Verbindung von Geschichte und Natur.
    ©© Niederösterreich Werbung/Maximilian Pawlikowsky

    Hotel Schloss Dürnstein

  • Modern hotel room with double bed, colorful wall pattern, two orange chairs and yellow curtains.
    ©Niederösterreich Werbung / Maximilian Pawlikowsky

    arte Hotel Krems

Lokale Produkte, Heurige, Restaurants

Die Wachau schmeckt nach Herkunft: nach knusprigem Wachauer Laberl, nach Marillen aus alten Gärten und nach präzisen Grüner-Veltliner- und Riesling-Noten, die vom Terroir erzählen. Zwischen Heurigenstuben und gehobener Haubenküche findet man seltene Akzente wie Safran aus Dürnstein. Und entdeckt ein Welterbe, in dem Handwerk, Landschaft und Jahreszeiten zusammenwirken.

  • Mehrere Personen sitzen an einem Holztisch beim Heurigen; auf den Tellern liegen Brot, Aufstriche und kleine Speisen, dazu Gläser mit Wein.
    ©© Friendship.is/Ian Ehm

    Heurigenkalender

    Typischer geht’s nicht: Heurigen in der Wachau und wann sie geöffnet habe.
  • Ein geflochtener Korb, gefüllt mit saftigen Marillen, steht im sanften Licht der Nachmittagssonne. Die goldenen Früchte strahlen in der warmen Sommerbrise und laden dazu ein, die süßen Köstlichkeiten der Region zu genießen. Umgeben von der idyllischen Landschaft der Wachau, wird jeder Bissen zu einem unvergesslichen Erlebnis.
    ©© Niederösterreich Werbung/Stefan Fuertbauer (www.stefanfuertbauer.com)

    Die Wachauer Marille

    Europaweit bekannte und anerkannte Spezialität, Ernte Mitte Juli (Dauer: 3-4 Wochen), sehr feines Aroma
  • Ein köstliches Dessert aus luftigen Topfensoufflés und fruchtiger Marille verzaubert die Sinne. Die zarte Süße und die frischen Aromen laden dazu ein, einen Moment der Entspannung und des Genusses zu erleben. Perfekt für eine süße Auszeit nach einem erlebnisreichen Tag in der malerischen Umgebung.
    ©© Niederösterreich Werbung/Michael Reidinger

    Wirtshaustipp: Landhaus Essl

    Authentische Wirtshausküche mit Marillen-Spezialitäten.
  • Ein Picknick-Rucksack lehnt entspannt an einem Weinstock, umgeben von der sanften Schönheit der Weinberge. Die warmen Sonnenstrahlen tauchen die Landschaft in ein goldenes Licht und laden dazu ein, die köstlichen Weine der Region zu genießen. Hier in der Wachau, wo die Donau sanft fließt, wird jeder Moment zum unvergesslichen Erlebnis.
    ©© Niederösterreich Werbung/Carolin Runte

    Hofmeisterei Hirtzberger

    Feine Haubenküche, Weine aus der Weinhofmeisterei Mathias Hirtzberger, Picknick à la Hofmeisterei
  • Genießen Sie einen entspannten Abend in einem stilvollen Ambiente, umgeben von köstlichen Speisen und erlesenen Weinen. Die sanften Farben des Sonnenuntergangs spiegeln sich in den Gläsern wider und schaffen eine einladende Atmosphäre für gesellige Stunden.
    ©© Niederösterreich Werbung/Carolin Runte

    Landhaus Bacher

    Mehrfach als bestes Restaurant Niederösterreichs ausgezeichnet, gelungene Symbiose aus Tradition und Moderne, beeindruckende Weinauswahl
  • Inmitten der sanften Hügel blüht eine zarte Safranblüte, die mit ihren leuchtenden Farben die Umgebung verzaubert. Die frische Luft und das sanfte Rascheln der Gräser schaffen eine harmonische Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt.
    ©© Niederösterreich Werbung/Michael Reidinger

    Wachauer Safran Manufaktur

    Safranspezialitäten, Kaffeeterrasse mit Blick auf die Ruine, 1-stündigen Safranseminar (Vorausbuchung notwendig)
  • Ein frisch gebackenes Wachauer Laberl ruht in einem traditionellen Dampfgarer, umgeben von warmem Holz. Der verführerische Duft von frisch gebackenem Brot erfüllt die Luft und lädt dazu ein, die köstliche Spezialität zu probieren. Diese Delikatesse ist ein wahrer Genuss für alle, die die lokale Backkunst schätzen.
    ©© Donau Niederösterreich / Pamela Schmatz

    Bäckerei & Konfiserie Schmidl

    Das originale Wachauer Laberl mit dem S wie Schmidl am Boden, inspiriert von den französischen Baguettes
  • In einem einladenden Shop, umgeben von edlen Weinen und regionalen Köstlichkeiten, spürt man die Leidenschaft der Winzer. Die warmen Holztöne und die liebevolle Präsentation der Flaschen schaffen eine gemütliche Atmosphäre, die zum Verweilen einlädt. Hier wird der Genuss von Wein zu einem unvergesslichen Erlebnis.
    ©© Donau Niederösterreich/Pamela Schmatz

    DOMÄNE WACHAU WINE SHOP

    Vinothek, Kellerführung und Weinverkostung, feines Sortiment Wachauer Spezialitäten, das barocke Kellerschlössel ist so schön, dass angeblich selbst Napoleon hier abstieg
  • Modern two-storey building with glass façade and terrace, surrounded by trees.
    ©Mole Melk

    Mole Melk

    Modernes Restaurant im ehemaligen Fährhaus am Melker Hafen direkt am Donauradweg gelegen

FAQ

Frequently asked questions about the Wachau vacation region.